Le terrassement englobe toutes les opérations nécessaires à la préparation d'un terrain, incluant les travaux de fouilles, de tranchées, l'enlèvement de la terre, le transport des déchets, et d'autres actions préalables à la construction, à l'aménagement ou à la transformation d'un espace extérieur. Ses travaux représentent la phase initiale avant l'érection ou le renforcement d'une structure. À cette fin, différents engins et équipements spécifiques sont utilisés. En d'autres termes, le terrassement consiste à préparer le sol en effectuant des excavations profondes et en déplaçant d'importantes quantités de terre ou de roche afin de mettre le terrain à niveau, facilitant ainsi la réalisation de divers ouvrages tels que des habitations, des terrasses, des piscines, des allées, des routes, des autoroutes, des barrages, des immeubles, et d'autres projets de grande envergure.
L'objectif principal est de prévenir les risques de tassement ou de glissement de terrain. Plusieurs motivations peuvent conduire à la réalisation d'un terrassement, et il est crucial de bien réfléchir au projet avant de le débuter. Le terrassement facilite les travaux ultérieurs, et une fois que les fondations sont en place, il devient ardu de reprendre des travaux de terrassement.